A Nasa testará pela primeira vez sua tecnologia para defender a Terra contra asteroides ou cometas por meio da missão Dart (sigla em inglês para “Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos” ou Double Asteroid Redirection Test).
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O objetivo do teste que ocorrerá nesta segunda-feira (26),será impactar a rocha espacial Dimorphos de 160 metros de diâmetro, para com isso mudar sua órbita.
O foguete irá colidir deliberadamente com Dimorphos, alterando também sua velocidade e trajetória. O asteroide faz parte de um sistema binário próximo da Terra composto ainda por outro corpo rochoso maior chamado Didymos, de aproximadamente 780 metros.
Apesar de Dimorphos não ser um ameaça ao planeta, a Nasa diz que a missão “fornecerá dados importantes para ajudar a se preparar melhor para um asteroide que pode representar um risco de impacto para a Terra, caso um seja descoberto”.
Segundo a agência espacial norte-americana, uma equipe de investigação comparará os resultados do impacto cinético da espaçonave Dart a simulações de computador altamente detalhadas de outros impactos cinéticos em asteroides.
O satélite LICIACube (Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroid), da Agência Espacial Italiana (ASI), será carregado pela missão para tirar fotos dos efeitos da destruição do asteroide Dimorphos. Antes do impacto, o equipamento italiano será lançado pela espaçonave Dart próximo ao seu alvo e irá voar de modo autônomo por Didymos.
